O que é clonagem

Um clone é um grupo de células derivadas da célula original por fissão (uma célula se dividindo em duas células) ou por mitose (divisão do núcleo da célula com cada cromossomo se dividindo em dois). A clonagem perpetua a composição genética de um organismo existente. Os jardineiros têm feito clones de plantas há séculos, colhendo mudas de plantas para fazer cópias geneticamente idênticas. Para as plantas que se recusam a crescer a partir de cortes ou para o mundo animal, as técnicas científicas modernas ampliaram muito o alcance da clonagem. A técnica para plantas começa com o corte de uma planta que melhor atenda aos critérios de sucesso reprodutivo, beleza ou algum outro padrão. Como todas as células da planta contêm a informação genética a partir da qual toda a planta pode ser reconstruída, o corte pode ser retirado de qualquer parte da planta. Colocadas em um meio de cultura contendo produtos químicos nutritivos e um hormônio do crescimento, as células da estaca se dividem, dobrando de tamanho a cada seis semanas até que a massa de células produza pequenos pontos globulares brancos chamados embriões. Esses embriões desenvolvem raízes, ou brotos, e começam a se parecer com plantas minúsculas. Transplantadas em composto, essas plantas crescem em cópias exatas da planta-mãe. Todo o processo leva dezoito meses. Esse processo, chamado de cultura de tecidos, tem sido usado para fazer clones de dendê, aspargos, abacaxis, morangos, couve de Bruxelas, couve-flor, banana, cravos, samambaias e outros. Além de fazer cópias altamente produtivas da melhor planta disponível, esse método controla doenças virais que são transmitidas por gerações normais de sementes.